UMPC vs. Newton

Apenas nacieron los UMPC la revista CDNet publico una comparación con los Newton. Debo anticipar que con el surgimiento de las UMPC creo que he encontrado el sustituto que busco a mi vieja y obsoleta Newton.

Ahora bien ¿Qué me gusta de la Newton que aún no presenta ninguna UMPC ?
1) Con mi Newton utiliza 4 pilas AA recargables. Estas últimas las compre por un poco más de U$S 10 y tienen una vida útil de 500 recargas aproximadamente. Cumplido el plazo las tuve que remplazar por otro juego de 4 pilas AA.
2) Con sus 4 pilas AA mi Newton tiene una vida útil de casi 24 horas continuas. Con el uso que le doy normalmente, las tengo que recargar cada dos o tres días.
3) El factor de forma de mí Newton (de unos 10 x 20 x 2,5 cm.) es lo suficientemente pequeño como para llevarla en una sola mano.
4) El peso ligero de mí Newton, gracias a su tamaño.
5) Una virtud curiosa de mí Newton es una consecuencia de haberse adelantado a la época de los celulares. Se busca una persona en la agenda de la Newton, se presiona el botón "llamar" y se acerca el tubo del teléfono al parlante del Newton, unos segundos después la Newton emite los típicos sonidos que uno escucha al escribir en el teclado del teléfono y la llamada ya ha comenzado. Se espera que el interlocutor hable y listo.
6) La "inteligencia Newton". Si en el anotador se escribe "find mamá" y se aprieta el botón del asistente (una lamparita) busca todos las notas, menciones en la agenda, libreta de direcciones, etc. donde aparezca la palabra "mamá". Si se escribe "call jefe" se presiona el botón del asistente y se acerca el tubo de teléfono al parlante del teléfono, se inicia una llamada al jefe. Si escribe "monday, 22 cumpleanios novia" y se aprieta el botón del asistente automáticamente se agenda "cumple de novia" y recordará el evento un día antes. Existían muchas cosas más que hacía el asistente. Un gadget muy productivo.
7) La capacidad de corregir dibujos. Se dibuja en la pantalla cuadrados, círculos, rombos, lineas, etc. y el sistema de reconocimiento de escritura comprende lo que se esta haciendo y corrige las figuras para que se transforme en cuadrados, círculos, rombos, lineas, etc. perfectas. Muy practico para escribir esquemas, cuadros sinópticos, familiogramas, etc.
8) La facilitad para crear archivos nuevos en el anotador. El anotador es la aplicación predeterminada del Newton. Se escribe lo que se desea en el mismo y para crear un archivo nuevo sencillamente se traza una línea horizontal que atraviese la pantalla. Unos segundos después ya se puede trabajar en una nueva nota. Por cierto, el nombre del archivo es lo que se escriba en el primer renglón de la nota.
9) El buscador, al igual que las Palm y, ahora, el Tiger, permite buscar rápida y automáticamente la información que se desea.
10) Todos los programas para Newton se consiguen rápida y gratuitamente en Internet.

En lo que respecta al hardware, el factor de forma de las Newton me parecería imprescindible.
En lo que respecta al software, exceptuando la capacidad de corregir dibujos, podría acostumbrarme a vivir sin todos los demás.

¿Qué cosas me disgustan de mi Newton?
A) El reconocimiento de escritura es mediocre y ni el teclado en pantalla ni el teclado externo son prácticos. Lo solucione la encontré con un programa que permite utilizar el Graffiti de las Palm. Eso fue un cambio extraordinario pues me permite escribir en míNewton casi tan rápido como a mano.
B) Su conector. Además del teclado y el cable de sincronización con la PC o Mac (siempre y cuando, conserven un conector serial porque no la he logrado hacer andar con adaptadores USB), no existe ningún accesorio compatible conNewton.
C) Debido a la obsolescencia de la Newton, el procesador de texto y hoja de calculo son muy limitados y cuesta sincronizarlos (por razones obvias) con Word, Excel y otros programas. Evidentemente, el Document To Go de las Palm es mucho más moderno y práctico. El correo electrónico es incompatible con e-mail basados en HTML (la mayoría actualmente) y el navegador de Internet también tiene serias dificultades para visualizar pantallas.
D) Su pantalla monocromatica (ahora son a colores), el comparativamente lento microprocesador y la escasa memoria (mucho para su época pero insignificante hoy en día).

¿Qué me gustan de las UMPC?
1) Utiliza un sistema operativo completo (Windows XP Tablet Edition), con las aplicaciones de todos los días (Office, Multimedia, Internet, juegos electrónicos, etc.)
2) Su microprocesador, memoria RAM, discos duros, etc. son comparativamente poderosos.
3) Sus puertos de entrada/salida estándar que permite, incluso, utilizar un monitor externo, proyector o hasta un TV. Esto le da el potencial de transformarse en mi ordenador principal, lo utilizo en todos lados como UMPC y al llegar a mí hogar lo conectaría a un teclado, mouse, monitor y DVD externo y ya tendría una cómodo ordenador de escritorio.
4) Su gran pantalla a todo color fácil de leer y escribir y la comodidad de un stylus igualmente grande (comparable al del Newton y mucho más cómodo que el de una Palm).

¿Qué me disgusta de las UMPC actuales, como la Samsung Q1?
A) Aún son relativamente grandes y pesadas (comparada con mi Newton). Si tuviesen el tamaño y peso de mí Newton la compararía sin dudar. Creo que es cuestión de tiempo para que se ofrezcan modelos más ligeros.
B) La escasisima duración de la batería. Tres horas es insuficientes hoy en día. Debe tener, cómo mínimo, 8 o 12 horas para considerarlo útil.
C) El precio. Aún son demasiado caras para los consumidores que pueden interesarse en estos dispositivos.
D) Los discos duros son componentes mecánicos que, aunque tienen elevada capacidad, pueden romperse. Debe considerarse que estos dispositivos se llevan en la mano y los saltos y golpes accidentales pueden ser periódicos. Prefiero algún tipo de memoria flash, como miNewton. Cuanto menor cantidad de partes mecánicas, mejor.

En síntesis, las Newton son excelentes pero también son obsoletas y solo gracias al cariño por la misma uno puede adorarlas. Las UMPC son claramente superiores tanto en hardware como en software estándar (su principal ventaja) y puertos de entrada/salida.
Aún así, las UMPC pueden aprender algunas lecciones de la Newton: un factor de forma tipo videocinta de VHS (10x20x2,54 cm., es decir, unas 4x8x1 pulgada aproximadamente) y larga duración de batería.

* Artículo publicado originalmente por el autor en Applesfera.

Newton, iPhone y eMate.

Philcarrizzi tiene una hermosa galería de imagen donde comparten escenas el iPhone, el Newton y el eMate.
Recomendable para todo fanático.

Steve Jobs y Newton.

Siempre me ha llamado la atención todos los anuncios de que el admirado Steve Jobs lanzará tarde o temprano un iNewton. Pero creo que muchos olbvidan que el Newton fue promovido por el principal enemigo interno de Steve. Y lo primero que hizo Steve cuando regreso a Apple fue liquidar la plataforma Newton de su predecesor.

Siempre me resulta paradójico que se le sigue adjudicando a Steve todas las invenciones de Apple, incluso durante el largo período en que él, contra su voluntad, estuvo ausente.

Solo valdría decir que no todo esta perdido, despues de todo el viejo reconocimiento de escritura de la Newton sigue en MacOS X (aunque nunca lancen un Mac con la capacidad de aprovechar esa capacidad). Y, en una de esas extrañas vueltas de la vida, según tengo entendido, muchos ex empleados de la división Newton formaron una compañía independiente que más tarde termino creando el sistema operativo de todos los iPod (a excepción de los que utilizan MacOS X “mobile”). Así que la revolucionaria interfaz de usuario del iPod tampoco es un invento de Steve (lo que no debe llevar a menospreciar su trascendental influencia en dicho proyecto).

* Publicado originalmente por el autor en AppleWeblog.

¿Cometerán con el iPhone los mismos errores que con el Newton?

Yo creo que la situación del Newton y el iPhone son muy diferentes. El contexto es diferente, los mercados son diferentes, Apple es diferente. Aún así, me preocupa que con el iPhone Apple repita algunos errores que cometió con el Newton:
- PRECIO. Si Apple realmente desea tener éxito a largo plazo va a tener que encontrar la manera de ofrecer iPhones más baratos.
- TAMAÑO. Me encanta el iPhone pero es verdad que muchos consumidores quieren celulares ultra-pequeños.
- GENERACIÓN DE FALSA EXPECTATIVA. Este es probablemente la mayor similitud entre el Newton y el iPhone y donde Apple esta más cerca de cometer el mismo error. Veamos las “promesas” del iPhone:
A) Apple afirma que la gente prefiere el dedo a un stylus. Es verdad, pero también me gustaría poder dibujar y retocar fotografías, algo que se puede hacer con cualquier smartphone WindowsMobile o PalmOS e incluso mí vieja Newton.
B) Apple promete que el teclado en pantalla es superior a los teclados QWERTY reales y al reconocimiento de escritura mediante stylus. Yo creo que muchos se desilusionaran con esta caracteristicas, del mismo modo que se disilucionaron al descubrir que el “reconocimiento de escritura del Newton era tan impresionantes que no necesitaba teclado”. Muy bonito al principio pero cuando realmente quieran trabajar o comunicarse se sentirán frustrados. La mayoría de los smartphone con Windows Mobile o PalmOS, en cambio, le permiten al usuario elegir entre teclado en pantalla, teclado QWERTY y reconocimiento de escritura mediante stylus. El iPhone no ofrece tantas opciones y, lo que es peor, probablemente haya elegido el peor sistema de introducción de texto entre las opciones disponibles.
C) Apple afirma que corre un verdadero MacOS X. Aún así, no se le podrá instalar software para MacOS X, tampoco podrán los usuarios instalar software por su propia cuenta. Más bien, parece ser un sistema cerrado. Parte de la prensa especializada, de hecho, debido a esto dudan en clarificarlo como smartphone. Nuevamente, el fantasma de la incompatibilidad toca la puerta.
D) Apple promete un smartphone que sustituye a los Treo y similares. Pero, al menos que se lance con más software que el anunciado, aún no integra capacidades esperadas por cualquier profesional o ejecutivo que busca un smartphone, como procesador de textos, hojas de cálculos, PDF, presentaciones, etc.
E) Apple promete una excelente experiencia de navegación por Internet. Pero hasta donde se sabe, carece de Java y Flash, haciéndolo incompatible con gran parte de la Web 2.0. La mayoría de los otros Smartphone si integran estas capacidades. De hecho, en una primera etapa carecerá de 3G.
F) Apple promete una excelente experiencia multimedia, cuando se sabe que la pantalla no se adecua perfectamente al formato de vídeo por lo que deberá ser recortado o presentar franjas negras en los bordes superior e inferior.
G) Apple promete un smartphone superior, cuando muchos otros integran hardware superior. Incluso, parece no tener batería intercambiable, algo que muchos objetaran.
H) Apple olvida mencionar que el iPhone es un accesorio de un ordenador. Muchos descubrirán que no podrán adquirir música en iTunes Store directamente desde el iPhone, por ejemplo. El ordenador es un intermediario necesario para poder personalizar el iPhone. Para muchos esto nos puede resultar lógico y, de hecho, es positivo. Pero ¿cuántos usuarios de móviles entenderán el concepto de que un iPhone debe sincronizarse periódicamente con una computadora, incluso para instalar nuevo software?.

Si algo se aprendió del marketing del PalmPilot y el Newton es que el primero informaba lo que hacía sin prometer nada de más (es un PIM, una agenda electrónica que se sincroniza con la PC) mientras que el segundo prometió más de lo que podía cumplir.
Obviamente, muchas cosas (carencia de software, carencia de 3G, etc.) seguramente se solucionaran con el paso del tiempo, a medida que el iPhone madure. Pero debe tenerse mucho cuidado en que las expectativas que se generen sea muy superiores a lo que realmente podrá hacer el producto, especialmente en su primera versión.
Me encanta el iPhone y le deseo mucho éxito y espero algún día poder tener uno. Pero si se generan falsas expectativas (y me temo que sí), el primer grupo de consumidores se dicilucionaran. Pero, a diferencia de mediados de la década de 1990, ahora existe una Internet masiva llena de blog y foros donde estos clientes rápidamente darán cuenta de sus impresiones. Se generan bolas de nieve y una pequeña desilusión se amplificara en gran escala. Sino, miren lo que le paso al LifeDrive o las pocas macbook que se incendiaron.

Me temo a los “no tengo procesador de texto”, “no puedo entrar ni a GMail ni a Yahoo! Correo”, “tengo que mirar el teclado para escribir”, “navegar Internet con GPRS es insufrible”….

* Articulo publicado originalmente por el autor en AppleWeblog.
** Articulo publicado antes de que el iPhone llegada al mercado.

¿Por qué fracaso el Newton?

- PRECIO. Era excesivo, destinado a mercados verticales pero lejano de las mazas.
- TAMAÑO. Era excesivo, no se podía llevar en el bolsillo.
- RECONOCIMIENTO DE ESCRITURA. Mediocre. Mi experiencia fue, de hecho, mediocre hasta que pude meterle Graffity. Sí, el mismo de las Palm. Allí todo cambio, actualmente escribo casi tan rápido como sobre cualquier papel.
- INCOMPATIBILIDAD. De hecho, la incompatibilidad llego a tal grado que los modelos Newton 2x00 tenían el NewtonPort que llego al colmo de ser incompatible con accesorios diseñados para dicho dispositivo, como el mismísimo cable de sincronización con el ordenador y hasta el teclado externo. Era necesario un adaptador. Y eso que tenía espacio suficiente para instalar bastantes puertos de tamaño y forma estandard.
- GENERACIÓN DE FALSA EXPECTATIVA. A diferencia de Palm, Apple no comercializaba el Newton como un accesorio o periférico de las Mac. Por el contrario, afirmaba que se trataba de una revolución informática. De hecho, un sustituto de los ordenadores, sean de escritorio o portátiles. Esto implicaba en parte su rotura con el pasado y las consecuentes incompatibilidades mencionadas en el punto anterior (más las dificultades de sincronización con la PC). Proametian para el Newton más de lo que podía cumplir y los consumidores se disilucionaban al encontrarse con la realidad.
- AJUSTE DE APPLE. Fue el tiro de gracia pero, paradojicamente, no es un fracaso del producto en cuanto tal sino de la empresa como un todo. Apple estaba al borde de la quiebra. Cuando Steve Jobs regreso una de las primeras cosas que estaba obligado a hacer era un ajuste. Debía simplificar la línea de productos, concentrándose en unos pocos productos que sí funcionaran. Antes Apple hacia de todo, incluso impresoras, cámaras de fotos digitales y hasta PDA. Y dentro de estos últimos estaban el Messagepad y el eMate y estaba desarrollando nuevos miembros de la familia. Esto era insostenible. Se elimino todo y se concentro solo en el mercado de ordenadores. Es evidente que, gracias que salieron de los números rojos y comenzaron los números verdes, Apple pudo volver a diversificar su línea de productos: software profesional, AirPort, iPod, etc.

* Publicado originalmente por el autor en AppleWeblog.

¿Adelantado a su tiempo?

Hoy en día, cada vez que se habla del Newton se afirma que estaba "adelantado a su tiempo". Me recuerda al chiste de que cuando un diplomatico dice “este país tiene un gran futuro” en realidad esta diciendo que actualmente ese país esta por el piso.

Creo que afirmar de un producto que “esta adelantado a su tiempo” también es una forma de decir que no vendieron lo suficiente.

¿Adelantado a su tiempo? tratare de retroceder en el tiempo y describir la historia lo mejor que recuerdo.
A principio de la década de 1990 Apple era el mayor fabricante de computadoras del mundo y aproximadamente el 15% de todas los ordenadores que se vendían eran Macintosh.
Aún así, la empresa estaba mostrando signos de debilidad. Había llegado a su techo y no podía seguir creciendo. El que no crece, decrece. Había que descubrir nuevos mercados y colocar productos allí.
John Sculley, el CEO de Apple de ese período, termino defendiendo la idea de introducir un nuevo producto que sustituyeran a las Macintosh de igual modo que estas sustituyeron a las Apple II. Debía ser un producto que fusionara los ordenadores personales con la electrónica de consumo y las comunicaciones. Uso intuitivo e instantáneo. Lo llamaron PDA por Asistente Personal Digital. Tendría la forma de un libro que cabía en la palma de una mano. Se escribiría en él como en cualquier cuaderno, solo que el papel sería remplazado por una pantalla táctil. Solo tendría un botón: el de encendido.
Sería ordenados más pequeño hasta ese entonces, y su arquitectura no sería ni de Mac ni de x86, sería ARM.
El producto dio a la luz en 1993 y termino siendo un dispositivo muy similar en tamaño y peso a una cinta de vídeo VHS o a muchos UMPC/MID actuales. Es decir, un dispositivo de 8x4x1 pulgada y media libra de peso. No se compraría en casas de computación especializadas sinos en grandes tiendas de venta de electrónica para el consumidor.
En ese entonces era la computadora más pequeña y fácil de usar. Con sus U$S 800 también era una de las computadoras más baratas. Gracias a su arquitectura ARM, era muy veloz. Las cosas sucedían instantáneamente.
El problema es que Apple vendió falsas expectativas. Finalmente no era una computadora, no tenía la memoria, la velocidad, en fin, el poder como para sustituir a un verdadero ordenador. Así que alejo a los profesionales serios que esperaban el poder de una computadora tradicional.
Con su impresionante precio de U$S 800 también fue considerado demasiado caro para los consumidores. Estos querían algo mucho más barato.
Para colmo, debido que el Newton era concebido como un salto a futuro que remplazaba todo lo existente, no se tuvo cuidado en conservar la compatibilidad. En vez de utilizar un puerto de entrada y salida estándar, el Newton incorporo un nuevo puerto, era el Newton Port. Había que adquirir adaptadores especiales por separados para poder sincronizar con una PC o Mac o imprimir en alguna de las impresoras. Su novedoso puerto infrarrojo destinado a eliminar los cables solo sincronizaba con otros Newton y nada más. Las tarjetas PCMCIA tenían que ser especialmente diseñadas para el Newton. Esto también se veía reflejado en el software. Su “revolucionario” sistema operativo era único y no era fácil desarrollar aplicaciones para el mismo. Había que volver a aprender a programar y no se sabía si realmente funcionaba algo hasta que no se instalara el programa en el Newton y probaba, haciendo más lento y complejo el desarrollo.
Finalmente, su “revolucionario” sistema de reconocimiento de escritura era desastroso.
Finalmente, un afortunado consumidor que terminaba comprando el sucesor de las computadoras personales se encontraba con un aparato con escasos programas y accesorios en el que resultaba muy lento e imperfecto escribir.

Dejando eso de lado. En esa época no había nada más. Era el primer y único PDA de 1993. En el se encontraba todo lo esencial: arquitectura ARM, puerto de comunicaciones, cargador de energía, puerto infrarrojo, pantalla táctil, stylus, parlante, tarjeta de expansión PCMCIA y cuatro pilas AA le proporcionaban hasta 12 horas de uso continuo.
Lentamente se fueron introduciendo adaptadores y programas que facilitaban “sincronizar” con Windows o Mac. En la práctica dejo de ser un “sustituto” de las computadoras para comenzar a ser un “periférico” de la mismas. Muchas compañías notaron que era más barato y práctico equipar a sus empleados móviles con estos Newton que con notebook.

La familia Newton evoluciono y el primer Messagepad H1000 de 1993 dio lugar al MessagePad 100 ese mismo año que introducía como principal mejora una tapa para proteger la pantalla. Cuando se utilizaba el dispositivo la tapa quedaba sujeta por detrás y uno se olbvidaba de su existencia. Además, incluía una actualización del sistema operativo que finalmente facilitaba una fluida sincronización con PC y Mac. Esto es importante porque por primera vez Apple no se cerro a Apple, vendería PDA tanto a usuarios de Mac como de PC. También llego un kit de desarrollo de aplicaciones mejorado. El stylus paso a ser retráctil.
Lamentablemente era un poco más grande, pesado y… caro.
Luego llegaron el Messagepad 110, Messagepad 120, Messagepad 120 con NewtonOS 2.0 y Messagepad 130 ya por el año 1995. Cada nueva versión aumentaba aún más la memoria y mejoraba el software.
La principal mejora de software llego con el NewtonOS 2.0 que entre sus novedades incorporaba ventanas, multitarea, mejor sincronización y mucha más capacidad para aplicaciones de tercero, un nuevo puerto infrarrojo IrDA estándar. De hecho, el reconocimiento de escritura pego un gran salto adelante y ahora terminaba “aprendiendo” y mejorando su capacidad de reconocimiento con el tiempo.
La Apple misma introduce un novedoso lector de e-book.
Debido a la mala fama de su reconocimiento de escritura, problemas de estabilidad e incompatibilidad cronica (incluso a pesar de las pequeñas mejoras), su alto precio, etc. las ventas de PDA crecían timidamente.
Mientras tanto, el descenso de precios de las PC al mismo tiempo que aumentaban su poder más la creciente popularidad de Windows comenzaron a perjudicar a Apple, y se acelero a ritmo alarmantes con la llegada de Windows 95 y los Pentium. El tímido crecimiento de las ventas de PDA no compensaba el rápido descenso en la venta de Mac y comenzaron los números rojos.

El cambio más importante se dio en 1996. Las PC Pentium con Windows 95 arrasaban mientras una pequeña compañía presentaba el PalmPilot.
El PalmPilot era un PDA mucho más pequeño y liviano con sus 3x4x0.5 pulgadas y apenas 150 gramos. De hecho, cabía en un bolsillo. Con sus U$S 300 también era mucho más atractivo para los consumidores. Lo más importante, no prometía más de lo que podía ofrecer, ya venía con el cable y software de sincronización y era más fácil desarrollar aplicaciones para terceros. Afirmaba ser un “periférico” de la PC para usar como PIM. Gracias a su revolucionario “Graffity” el reconocimiento de escritura era rápido y perfecto.
Para las compañías, era más baráto darle a sus empleados móviles estos dispositivos que un Newton.
En fin, menos de 6 meses en el mercado se habían vendido mucho más PalmPilot que Newton en sus más de tres años en el mercado. Y a diferencia del Newton, nunca fallaba. Hacía lo que correspondía. En pocas palabras, a pesar de ser un recién nacido parecía un producto mucho más maduro.
La respuesta de Apple fue en dos direcciones. Introdujo el impresionante Messagepad 2000 y 2100 y el el eMate.
El primero también tenía 10 veces más velocidad, el doble de autonomía, una pantalla muy superior, mucho más memoria que sus antecesores y competidores. También incorporaba micrófono, grabadora de voz y la capacidad de utilizar dos tarjetas PCMCIA. Era indiscutiblemente el PDA más avanzado y poderoso del mundo en ese momento. De hecho, pasarían varios años hasta que algún otro PDA fuese más rápido y con más memoria.
Con él también llegaron nuevas aplicaciones, como el procesador de texto NewtonWork (aún no existía Document to Go ni Word Mobile), hojas de cálculos, cliente de correo electrónico y navegador de Internet.
Pero era aún más grande y pesado (recuerda mucho a un Samsunq Q1U actual) y su precio superaba la barrera psicología de los U$S 1.000. Para colmo, introducía un nuevo puerto de expansión que impedía continuar utilizando los periféricos de los anteriores Newton, de hecho, se necesitaba un nuevo adaptador para poder utilizar el cable de sincronización con PC y Mac.
Llamo mucho la atención en ese momento y atrajo a nuevos usuarios de poder, pero la mayoría prefirió el barato pero limitado PalmPilot. Aún así, las ventas subieron, no mucho, pero comenzaron a ser interesantes.

El eMate, en cambio, fue el primer ordenador especialmente pensado para educación. Teclado pensado para las pequeñas manos de los niños. Manija de soporte, Diseño robusto con transparencias (que más tarde inspiraría a la primera iBook), software educativo. En fin, recuerda mucho a la actual ULPC. También comenzó a venderse bastante bien.

Pero vientos de cambio soplaron sobre Apple. Apple estaba al borde de la quiebra e hizo un último y arriesgado movimiento para sobrevivir: compraron la compañía Next con su sistema operativo NextSteep (rebautizado MacOS X) y su CEO Steve Jobs.
Jobs no perdió tiempo, mando a John Sculley fuera de casa. También tuvo que tomar decisiones dificiles. Apple fabricaba una enorme cantidad de dispositivos diferentes desde Mac a servidores, pasando por notebook, PDA, monitores, impresoras, cámaras de fotos digitales, tres sistemas operativos diferentes, etc., etc., etc. Ordeno simplificar la línea de productos a los pocos negocios potencialmente redituables: las Mac de escritorio y portátiles y un único sistema operativo.
Algunos afirman que su odió a John Sculley lo llevo a asesinar a su hijo también (el Newton), yo creo que como parte de esa inevitable reestructuración y ajuste el Newton también vio la guillotina. Simplemente, bueno o malo, su futuro era incierto y Apple tenía que salir de los números rojos y comenzar a dar dinero.
El reconocimiento de escritura del NewtonOS se quedo y sigue vivo en MacOS X. Luego, muchos de los ex empleados de la división Newton formaron una pequeña compañía independiente que, más tarde, terminaría desarrollando y vendiéndole a Apple el sistema operativo y software del iPod. Por tanto, es muy probable que el iPodOS tenga en el fondo a NewtonOS.

* Este artículo fue publicado originalmente por quién suscribe en AppleWeblog.

Así nace una idea

Cuando aún era un adolescente viviendo en Argentina solía leer la revista de divulgación científica Muy Interesante. Corría el año 1994 cuando la misma presenta una nota referida al "nuevo y revolucionario block electrónico de Apple". Al leerlo nacío mi afición por esta plataforma por lo que a continuación encontrarán un resumen y adaptación de dicho artículo.

Así nace una idea
En 1983 John Sculey asume la presidencia de Apple con la decisión de reinventar el sector informático. Para él lanzar las Macintosh al mercado solo tenía por objeto ganar dinero y, sobre todo, ganar tiempo para poner "otra cosa en circulación". Una cosa capaz de adecuarse a un mercado cada día más complejo, que mezcla comunicaciones, computadoras y electrónica de consumo. Debía ser algo que pase del nivel de computación y simulación al de comunicación y conversación. Algo más allá de la computadora personal.
Sculley revisa los proyectos y descubre la idea de un asistente personal digital capaz de reconocer la caligrafía e incluso la voz del usuario. Sería un dispositivo de pequeño que simula un tablero de arquitecto donde se trazarían dibujos con un lápiz electrónico y el Newton corregiría inmediatamente los defectos. El nuevo producto tendrá que ser de manipulación fácil y directa, como en la escuela, con un lápiz. Debía ser "tecnología que no lo parezca", que pueda ser ignorada por el usuario por su sencillez.
Se trataría finalmente de un bloc de notas electrónico que reconoce la escritura y se intercomunicaria por rayos infrarrojos que Sculley clasifico como PDA, una nueva categoría de productos. Su funcionamiento se basa en una combinación de hardwarey software llamada "inteligencia Newton". El usuario puede escribir sobre la pantalla y el aparato transforma la escritura en texto procesable con caracteres de imprenta. También permite realizar y corregir dibujos a mano alzada e intercambiar información si se conecta con otro ordenador, enviar y recibir e-mail, faxes, hablar por teléfono e imprimir.

La Historia
En 1987 el ingeniero Steve Sakoman afirma que hay que buscar nuevos caminos: el futuro será de las herramientas naturales, alejadas de los teclados al uso. Para trabajar en su idea está dispuesto a irse de Apple a fundar su propia empresa, pero la compañía le ofrece una unidad independiente ay bautiza el proyecto como Newton. Su equipo estaría constituido por Glen Adler diseñando la pizarra sobre la que se escribiría, Steve Capps desarrollando el software.
Mike Culbert se opcupará de la electrónica.
El aparato usará un lenguaje nuevo, el Ralph (por Ralph Ellison, el autor de El hombre invisible), un chip nuevo y una máquina nueva. No podía ser otro ordenador. Primero se elige un microprocesador de AT&T pero finalmente se adopta un RISC de origen británico. El primer prototipo tenía un valor excesivo de U$S 8.000 por lo que se expulsa a varios, incluyendo al propio Sakoman.
Larry Tesler, ingeniero del Laboratorio de Inteligencia Artificial de la Universidad de Stanfor es el principal promotor del Newton y el responsable de convencer a Sculey. Culey le dijo "Tienen dos años para hacerlo aun costo inferior a los U$S 1.500". Tesler había calculado U$S 4.000 por aparato, pero acepta el reto.
Se incorpora Michael Tchao como experto en marketing. Él ignora qué tiene que vender ni cuál es el mercado pero establece tres condiciones: tamaño, peso y precio para esa cosa que reconoce la caligrafía. Cree que si sale U$S 1.500 el publico lo confundirá con una notebook.
Tchao termina de convencer a Sculley explicándole las virtudes del producto del futuro, capaz de leer la escritura y de comunicarse por radio, que cabe en la palma de la mano y ademas hace lo que cualquier ordenador sin serlo. También le informa que lograron reducir el precio a U$S 2.000 pero que aún está sin definir su perfil en el mercado.
Este segundo Newton incorpora fax, traduce idiomas, recibe, comunica y organiza información, carece de teclado y no requiere aprendizaje previo para usarlo. Posee la capacidad de una Macintosh pero cabe en una mano. Finalmente, su nueva tecnología podría ser vendida a terceros.
Sculley le dice que hay que separar "lo posible de lo producible". Pero Tchao lo convence de la necesidad de mezclar ordenadores, electrónica de consumo, entretenimiento e información. Tchao cree que existe un mercado de U$S 2.500 millones para el Newton.
El equipo se reorganiza. y el Ralph es rebautizado Dylan Dinamic.
Se realiza la primera exibición pública de Newton en 1992. La realizan Sculley y Capps en el hotel Park Hyatt de Chicaco ante 600 períodistas. Sculley afirma queel Newton "No es sólo un producto, sino una revolución". Capps dibuja una pizza, luego elige la opción "fax" del menú y el dibujo sale por la impresora. Escribe "llama a Michael" y suena el teléfono. El Newton reconoce su caligrafía.
La segunda aparición se realiza ese mismo año en el Consumer Electronics Show en Las Vegas. Simultaneamente Apple comienza a aliarse con Sharp, Motorola, Pac Tel, Tandon House entre otras.
Mientras tanto surgen algunos competidores como el Zoomer de Casio y el WindPad de Microsoft. Pero el mayor problema es que la misma Apple presenta sus PowerBook, las cuales atraen a parte del mercado objetivo de las Newton: usuarios de Macintosh que buscaban movilidad.
Pero el desarrollo del Newton se retrasa. Se presenta en CES y se anuncia su disponibilidad para el publico el 29 de junio de 1993 con un precio final de U$S 800, una suma que seguía siendo considerada elevada por muchos. Debido a los retrasos, para cumplir con el cronograma se suspenden dos fases intermedias de producción y se pasa directamente a la última. Finalmente, se lanza el 30 de julio.

Biemvenidos a un blog en español dedicado a homenajear la extinta Apple Newton Messagepad

En 1993 la actual Apple Inc. presento una nueva tecnología denominada Newton y que se haría funcionar a una nueva categoría de productos denominados PDA, iniciales en ingles de Asistente Digital Personal.
A pesar de que por diversas razones fue discontinuado en 1998, este dispositivo mantiene una fiel comunidad de usuarios que siguen utilizándolo y, dentro de lo posible, manteniendo al día dicha plataforma.
Como miembro de este raro grupo de usuarios he decidido crear este pequeño blog en castellano, mi lengua natal.
Espero que tanto para sus fieles seguidores como para los curiosos que hablan la lengua de Serbantes este blog les resulte interesante.